AR 虛擬肢體有助於平撫截肢的幻肢疼痛
截肢病人經常受到一種特別的困擾，那就是明明已經截掉不再存在的肢體，卻會感覺到疼痛，稱之為幻肢疼痛（Phantom limb pain），這是因為肢體本身雖然不在了，但是神經與大腦相對應的感覺區位都還存在，因此會產生這種特別的困擾。
據回報，高達 80% 截肢病人有幻肢疼痛的困擾，許多人的幻肢疼痛會慢性化，幻肢疼痛相當難治，目前的治療方式包括電刺激神經、麻醉藥物、針灸、各種藥物或甚至是手術，但經常用盡一切方式還是沒有用。
解決幻肢疼痛有另一種辦法，有時醫師會建議病人以鏡子用還存在的肢體映照出截肢那邊的肢體，看著鏡中彷彿存在的肢體，可讓大腦重新設定，緩和幻肢疼痛，瑞典查爾姆斯理工大學的研究者馬克思歐提茲卡塔蘭（Max Ortiz Catalan）應用這個原理，想透過擴增實境（AR）打造虛擬肢體，幫助病人重新設定大腦，解除幻肢疼痛。2016 年 12 月 1 日，該研究發表於《刺絡針》（The Lancet）。
卡塔蘭應用 Myo 手勢操作手環所採用的肌電感測器（myoelectric sensors），可偵測殘肢上的肌肉電位，藉此判斷病人想要截肢的肢體進行什麼樣的動作，然後在螢幕上於病人身體的影像上，擴增實境合成出虛擬的肢體，虛擬肢體會做出病人想做的動作，病人看著螢幕，就好像看著鏡子一樣，只是鏡中的自己有已經被截去的肢體，還能隨心所欲的動作，如此可比只是看著鏡中對側肢體想像更有真實感。
卡塔蘭在 14 名慢性幻肢疼痛最嚴重、難治的病人身上試用，這些病人慢性幻肢疼痛經歷平均長達 10 年，其中 4 名病人有另外服用藥物，其他人則沒有接受任何其他治療，因為先前所有治療都沒有效果，療程總計 6 周，進行超過 12 次，初步結果十分讓人鼓舞，最後一次療程時，病人回報疼痛減輕 5 成，日常生活中疼痛發作的頻率也減少了一半，4 名服藥病人中有 2 名因而得以減量服藥，一名減量 33%，一名減量 81%。
研究團隊將擴大進行臨床試驗，總計招募超過 30 名不同國家的病人參與，這次將包括腿部截肢病人，並有對照組，對照組以一般的電刺激療法治療，卡塔蘭也表示這次臨床試驗將會提供更多次療程，以試驗看看是否能讓幻肢疼痛完全消失。
若一切順利，將是截肢患者的一大福音，也將成未擴增實境進軍醫療領域的一大重要應用。
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參考資料："The animated body parts helping cure phantom limb pain"
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