平成公司(Heisei)執行長田倉貴彌22歲時因工作過度疲累而住院治療,出院後便決定結束工作,買了一輛中古巴士後開始了自己的客運生意,載台灣遊客遊覽日本,讓他最後成為日本的客運大亨。
在日本這個充斥跨國企業巨頭的國家,很少有像田倉貴彌這樣的人願意放棄終身雇傭制的保障,投身高風險,但更有利可圖的創業。
日本的小型企業當中,只有四分之一是在不到十年內成立的,這個數目在已開發國家則超過一半。
「我喜歡開車」,田倉說, 父親生意失敗後他從高中輟學,為了買自己的車而努力賺錢。田倉接受訪問時回憶,有人告訴他,如果他喜歡開車,至少應該載一些會付錢的乘客,「我認為這是個好主意,可以在開車的同時掙點錢」。
田倉創業後開始在東京、大阪和京都的觀光景點間接送遊客。創業一年後,田倉需要資金擴大公司規模。就在這時,他遇見一位貴人。
田倉回憶,有一位台灣的旅行社老闆希望他經營更多路線,田倉說他沒錢買更多巴士。他後來飛到台灣這家旅行社進一步接洽,那位老闆要他過幾天再來,然後再回日本。
他說:「這位男士拿一個咖啡色紙袋擺在桌上,裡面都是錢,足足有2,000萬日圓,」田倉說:「看得我目瞪口呆。」
這2,000萬日圓讓他再買三輛巴士,生意開始扶搖直上。
除此之外,田倉會成功,部分是因為他將客群瞄準預算較少的遊客。
該公司的VIP業務從東京和大阪間以及東京到京都的費用,單程只要3,000日圓,還不到日本子彈列車價格的四分之一。
平成公司從東京到大阪擁有的五間賓館皆接近客運站,讓遊客可以方便搭車。受租屋網站Airbnb啟發,田倉甚至購買賓館旁邊的小公寓並以低價出租。他計畫在三年內提供50處讓遊客休息的地方。
儘管敢於挑戰日本的風氣,田倉仍然被社會束縛。隨著日本人口老化以及減少,雇用司機變得愈來愈困難。田倉過去兩年索性將司機的年薪提高15%至600萬日圓來吸引新員工。
平成從1992年成立迄今,已成為一家有400輛客運的車隊,提供日本和一般學校的觀光和過夜服務。平成有60%的客運在線上被預訂,競爭對手則只有30%。並連續20年獲利,擁有約800位員工。
然而,51歲的田倉仍不滿足。明年12月左右,他計劃以100億日圓(8,700萬美元)首次公開發行股票(IPO),確保公司在他退休後仍然能繼續運作。田倉說:「傳統的客運公司通常不上市,但我們是一家大多靠網路賺錢的資訊科技客運公司。」
田倉鼓勵想創業的人應該追尋自己的熱情,如同他買了自己的捷豹跑車,又敢賣掉來買巴士。他說:「人們應該找到自己的興趣並全力以赴。像我就是個客運迷。對事物著迷的人並不會覺得自己是在工作。」
(取材自彭博資訊)
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