【華人健康網圖文提供／天下文化】陸爸爸的身體一向硬朗，某天突然倒下緊急送醫後，才知道中風了。他的妻子和三個兒女看著平常重視形象的陸爸爸半身癱瘓，還得插著鼻胃管、尿管，難掩焦急心疼，卻也別無他法。
生、老、病、死，是人生必經之路，在這段過程中，無論是疾病、意外或退化造成的失能、失智，讓每個人都有可能面對照顧與被照顧的現實，就像上述的兩個例子，類似的情況屢見不鮮，但是絕大多數人都沒有做好準備。
「失智症不是正常老化，而是生病了，」湯麗玉指出。儘管近年失智症逐漸受到重視，但確診率不到三成，也就是說，還有很多失智症患者沒有被關注或被照顧，可能成為社會安全隱憂，例如：失蹤、交通以及居家安全。
家總祕書長陳景寧也指出，的確有非常多家庭，在面對家人中風等重大疾病時，感到不知所措，一心期待醫療能改善病情，甚少在第一時間思考長照問題。「只有一種人能百分百同理中風那種痛，就是中風的人，」陳景寧說。
簡奶奶出院後，因行動不便，仍需要家人照顧，二女兒為了照顧簡奶奶，時常向公司請假，工作、家事兩頭燒，後來兄弟姊妹討論，希望二姊辭職，大家再一起平均分攤生活費。
更嚴重的問題是，因為責任及不捨得，照顧者可能斷絕其他社會關係，減少與朋友聚會或參加活動，甚至不給自己休閒娛樂的時間和空間。
不少照顧者如此強撐著七、 八年，進入照護中期後，開始出現失眠、憂鬱、經常哭泣等情況，這才意識到自己生病了，甚至常常是等到自己的身心也出了問題，才決定走出家門，尋求支持及協助。
長期照顧，是所有家人的責任，第一時間的「說清楚、講明白」非常重要，包括：誰是主要照顧者、照顧工作及責任如何分工、費用如何分攤，以及如何適時溝通，以因應持續變化的照顧歷程。
家總出版的《幸福手札》就提到，面對照顧的難題及壓力，總有不同程度的情緒波動，應避免累積成心病，因此，縱使緊張、擔心家人的病情，首先還是得選擇面對與接納。
身心勞累卻沒有人可以分憂解勞，因為與外界失去聯繫而感到孤單寂寞、空洞乏味的生活模式，對家人辛苦及離去感到不捨與難過，持續高漲的醫療耗材費用，照顧者都得接受，這些「已經構成問題」、「已經影響我們」。
釐清問題後，接著就是尋找處理情緒的方式，包括：尋求親友、專業人員或可信任的人傾吐心事，或是進行有興趣的活動，音樂、宗教、寫日記、塗鴉等等，都會有幫助。
不少照顧者建議，長期照顧的開始，可以先把事情最糟化，例如：照顧人事物、財務、可運用社會資源、人性問題，都先假想到最糟的情況，再設想解決方式，以減輕突然被迫面對的侷促與慌亂。
最重要的是，所有家人一起討論、參與照顧過程，確認照顧所需及如何互助分工，包括：列出照顧工作事項、可能的支出，要求每個人列出可以給予怎樣的照顧、何時或何人可以協助主要照顧者、替代照顧。
此外，家庭成員的職涯規畫也應列入考慮，且必須有正確的觀念，經過謹慎的評估考量後，請專人照顧或將被照顧者送至機構，並不是不孝順的表現，而是最適合照顧者及被照顧者的選擇。
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