才剛宣布關門 玩具反斗城又傳創辦人過世 分析師：創意玩具今後恐少見
由於不敵亞馬遜及Walmart等線上商店的競爭，上週才宣布關門的玩具老字號反斗城（Toys R Us），今天又傳出94歲的創辦人Charles P. Lazarus過世的消息，跟他的畢生心血一起走向歷史，在產業界和許多逛反斗城長大的消費者心中，投下一顆震撼彈。
Lazarus70年前於華府創立玩具反斗城，逐步發展成跨國企業，歐美亞洲店鋪都有孩子的歡笑和大人的童年回憶。如今驟然關門，令人唏噓，也將導致3萬員工失業。「這是一個無比悲傷的日子，無論對我們，還是對那些我們服務了70餘年、數以百萬計的父母孩子們來說都是如此。」玩具反斗城的執行長Dave Branson上週在聲明中表示。
這段聲明中的關鍵字，是「70餘年」。自從1957年從嬰幼兒家具店轉型為玩具專賣店，冠上「Toys R Us」這個頗具巧思的店名之後，大大的彩色字母，和招牌上故意反過來寫、營造出一種塗鴉趣味的「R」字，就幾乎成了全美和許多國家孩童心目中的「玩具」代名詞。一踏進反斗城的店門，大型貨架上滿坑滿谷令小朋友眼花撩亂的各式玩具，讓「逛反斗城」成了童年最期待的活動，也是爸媽荷包最容易大失血的地方。
然而，隨著網購盛行，電玩主機、手機遊戲占滿現代兒童的休閒時間，實體玩具店的榮光開始迅速消退。2005年，玩具反斗城的股票被私募基金吃下，股票宣布下市。2017年，不堪債務高築，公司正式向法院申請破產保護，原本還寄望持續還款維持店面運作，但2017年終結算後端出來低迷銷售數據，終於成了壓垮玩具老店的最後一根稻草。
「整個產業都驚呆了。」生產塑膠玩具與玩具車的Simplay3創辦人Tom Murdough說：「這對玩具業來說是一項重大打擊。」
對Simplay3這些小型玩具製造商而言，玩具反斗城已是產業結構的一部分，很多公司老闆一輩子都是跟玩具反斗城打交道，反斗城的門市就是玩具業既有現成的展售平台。Simplay3全年營收的2到3成都是來自反斗城進貨，如今在一夕間失去了這個主要鋪貨管道，其影響就像是在報表上突然出現一個巨大黑洞。
不止如此，玩具反斗城過去更扮演著提供產業成長空間，孕育創新點子的扶植角色。「玩具反斗城讓廠商可以測試和實驗不同的想法，」市場分析師Gerrick Johnson解釋：「以後可能就不會有那麼多新奇的玩具，也不會有太多真正創新的產品。」
但對廠商來說，更直接的衝擊，恐怕是難以避免的業績下滑，以及陡失靠山後，山雨欲來的企業整併風暴。事實上，業內目前已在盛傳，兩大玩具龍頭Mattel和Hasbro可能會在這段玩具業的兵荒馬亂期，被迫合併求存。
資料來源：Los Angeles, Wall Street Journal
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